被上汽“苦追”3年，曾开发冥王星探测器，蔚来高管离开李斌独自创业，看好这个赛道
前晨汽车创始人兼CEO 黄晨东
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这是《撩车》的第230篇推送。
作者丨王贺
编辑丨子钺
图源丨前晨汽车
也许很多人不知道前晨汽车，但多少听过黄晨东的名字。
过去15年间，他先后参与过美国宇航局冰与火计划，飞越冥王星的探测器开发。此后在福特汽车参与电动汽车和燃料电池汽车开发，也曾加入过中国车企市值“一哥”上汽集团，还在蔚来汽车担任过高级副总裁。
凡是过往，皆为序章。他希望忘记过去的成绩，从零开始，迎接新的挑战。
2020年9月，黄晨东在上海创立了前晨汽车，成为了这家智能电动商用车企的创始人、CEO。“我更喜欢做一些有创新性、创造性的工作。”
2021年8月5日，前晨汽车正式发布前晨iC1和前晨EC1两款新能源车型，其中一款将于今年9月率先量产上市。
在获得光速中国A轮千万美元独家投资不到一年的时间里，前晨汽车已取得包括视野电动平台、智能数据平台等在内诸多技术研发的突破性进展。
黄晨东表示，前晨汽车将通过高效动力系统、智能化控制、大数据服务解决目前物流运输行业的痛点，进一步提升商用车运营效益，引领新能源商用车行业变革。
创业邦独家采访到黄晨东，还原了前晨汽车成立的前前后后，以及这位海归老将离开蔚来出来创业，加入智能商用车赛道背后的故事。
我跟李斌聊了一晚上
时间回溯到20世纪90年代末，黄晨东毕业于美国密歇根大学，并获得机械工程博士学位。
在这所学校超过54万人的校友录上，记载着阿波罗计划负责人约瑟夫·弗朗西斯·谢、NASA伽利略木星计划指挥官克劳迪娅·亚历山大以及第一个在月亮上驾驶月球车的詹姆斯·欧文等人的名字。
也许是受到了校友们的激励，黄晨东的第一份工作就参与了NASA冥王星探测器New Horizons新视野号的研发。
彼时，黄晨东和整个团队背负着巨大的压力和挑战。最终，经过无数个日日夜夜的努力，探测器于2006年成功发射。
由于冥王星附近能接收的太阳能只有地球的千分之一，探测器无法利用太阳能产生足够的能量供活动所需，因此，核能电池是唯一的选择。
更为重要的是，核能是不排放污染物、能够直接用于生产生活的清洁能源。
前晨汽车创始人兼CEO 黄晨东
那时，黄晨东清楚地意识到，清洁可持续能源才是人类的终极目标。
在美国宇航局工作几年后，黄晨东加入了福特汽车，主攻氢燃料电池汽车和电动汽车，获得了福特汽车研究院最佳发明奖。
在福特取得的一系列成绩，让黄晨东声名远播，也赢得了不少国内外车企的关注，上汽便是众多追求者之一。
被上汽“苦追”3年后，2008年，回国后的黄晨东以海外专家身份加入上汽集团任新能源事业部副总经理。
走马上任后，黄晨东做的第一件事就是到全国各地考察。彼时，燃料电池汽车概念在国内甚为火爆，但国内燃料电池汽车发展尚处于萌芽阶段，加之汽车工业基础较为薄弱，这一新兴产业与国外先进水平差距较大。
黄晨东认为，燃料电池汽车的最大难题是技术门槛高，前期投资大，研发成本高。因此，他决定找出一条适合上汽的燃料电池汽车技术路线图。
他带领团队用11个月赶制出30辆世博用燃料电池轿车，在2010上海世博会期间，对世博燃料电池轿车逐一跟踪、维修、保养，保证车辆安全行驶。
经过几年努力，上汽荣威国产燃料电池汽车已取得了关键技术突破，续航里程、加速时间等主要性能指标与国际水平相当，关键部件可靠性验证以及整车成本控制等有待于进一步提高。
在燃料电池和燃料电池汽车关键技术研发方面，上汽集团已重金投入2.5亿元，未来数年内，国产燃料电池汽车有望量产。
不过，已成为助推上汽新能源汽车快速发展关键人物的黄晨东，并不满足于眼前的辉煌战绩，他还想继续挑战自我。
2014年是造车新势力诞生的元年，蔚来、小鹏等新势力头部企业均在这一年横空出世。对于这些企业来说，尽快招兵买马，组建战斗力极强的创始团队成为当务之急。
“2014年底，李斌来找我，跟我讲了蔚来汽车的发展规划等各个方面。”黄晨东认为，李斌的理念很好，当时只跟李斌聊了一晚上，就决定跟他一起干。
“我可能是蔚来第一个招募的vp级高管。”黄晨东说。
2015年，黄晨东正式加入了蔚来汽车任高级副总裁，负责三电及自动驾驶研发。从2015年做到2020年，黄晨东带领团队做研发，所有的东西都从零做起。
在蔚来任职期间，他带领团队研发出了两款三合一电驱动系统，两款水冷可换电的电池包系统及自动驾驶系统等优秀产品。
不过，从零做起，既是黄晨东加入蔚来的初衷，也是离开蔚来的动力。
在黄晨东眼中，他和李斌最大的相同点是都有一些情怀。最大的不同是，受训于大公司的经历使他更加严谨，在技术和管理上更强，而李斌的融资能力更强。
经过几年快速发展，蔚来的基础已经打好了，从0到1的过程也实现了，接下来就是1到11再到100的过程，后面的人只要在这个基础之上不断添砖加瓦就行。
因此，他告诉李斌，自己想再做一点不一样的事情。
情怀比产品更重要
2020年6月，黄晨东离开蔚来开始创业。由来已久的小情节，让他把目光投向了商用车领域。
20年前，没有人会想到智能手机会在未来全面普及。同样无法想象，全然没有经验和制造背景的特斯拉，能改变整个传统汽车行业。
而相对乘用车而言，商用车排放更大，更亟待清洁化。日新月异的智能网联技术的应用，也赋予我们无限的想象空间。
黄晨东也一直在思考，商用车领域跟乘用车领域到底有什么不同？实际上，最大的不同是乘用车领域讲究的是用户体验，商用车领域讲究的是能够多赚钱，更注重运营效率。
为了保证运营效率，黄晨东带领团队一年拜访了118次用户，通过走访用户，希望能够了解真正的痛点。
商用车从业者每天要在驾驶空间中待上10多个小时，无法躺卧，吃不好睡不好，这让黄晨东更加坚定了自己的选择——做人性化、买得起、用得省、赚得多的商用车。
起初，黄晨东考虑专攻氢燃料电池领域，便先跟政府合作了一个氢燃料电池重卡项目。得到政府支持的前晨，也加大了人才招聘的力度，公司发展基本走上了正轨。
然而，氢燃料电池重卡项目的融资较难，黄晨东见了一些投资人，但大家兴趣都不大。黄辰东也认为，整个氢燃料电池距离商业化还存在一些距离。
彼时，建设成本高、政策不明朗导致加氢站建设缓慢，整个行业陷入了“车少不建站，没站不买车”的怪圈。
2020年前后，Fisker、Nikola、Hyliion等美国电动卡车企业先后通过SPAC方式上市，而国内的电动卡车制造商尚无上市企业。近年来如雨后春笋般涌现的造车新势力，也均扎堆纯电动乘用车市场，国内电动卡车市场存在较大的市场空间。
因此，黄晨东当机立断，直接切入去做电动轻卡，但融资之路依旧坎坷。
从2020年7月开始，黄晨东陆续见了几个投资人，但均未达成一致。8月，一位投资人几乎被黄晨东说服，但到了最后关头却还在犹豫。
迟迟未能拿到融资并未让黄晨东气馁，他不断总结经验，直到9月份遇到了看好智能商用车赛道的光速中国。
“我通过密歇根大学校友的介绍，与他第一次见面是周六早上在他家附近的星巴克。”光速中国创始合伙人宓群告诉创业邦。
那天，黄晨东穿着一件密歇根大学的T恤，在交流过程中不仅分享了自己创业过程中成功的经历，也讲到了创业中遭遇的挑战。
第一次见面，黄晨东就给宓群留下了深刻的印象，他觉得，眼前这位身经百战的海归老将，是一个特别实在的创始人，为人真诚坦率，又很有行业经验。
“光速中国的理念跟我非常一致，实际上我们第一次就是见面，没有怎么谈产品，更多地谈情怀跟理念。”黄晨东回忆道。
事实上，黄晨东与之前的几位投资人见面时都以交流产品为主，最终都未能说服对方。因此，此次与宓群的见面，他畅谈情怀，这让宓群非常感兴趣。
此外，创始人的过往相关经验也是光速中国与宓群考量的重要因素。
电动汽车是未来的趋势，商用车产生的碳排放接近乘用车，商用车的电动化、新能源化是未来的大趋势，虽然眼下行业的竞争并不多，但这个行业对团队的要求很高，需要具备软件、硬件、自动驾驶的经验，还要有新能源造车经验。
在宓群看来，前晨的团队比较突出，创始人黄晨东有丰富的行业经验，曾先后在美国福特、中国上汽和蔚来汽车负责过氢燃料卡车和电动汽车、电池、电机、电控研发、自动驾驶等高新技术的研发，整个团队有丰富的行业经验和领先的技术研发能力。
第二天，黄晨东来到宓群的办公室去谈产品，大约两周之后，光速中国作出独家投资前晨汽车的决定。2020年9月，前晨汽车获得光速中国独家A轮千万美元投资。
“我觉得有时候对投资人来讲，情怀甚至比产品更重要。”黄晨东表示，有更大的思考，更大的情怀，公司才能走得更远。只是一个产品不一定能带你走得更远，可能投资人是从这个角度来思考，最后谈情怀他们就愿意投资了。
前晨的护城河
就在不久前，开云汽车也加入了智能商用车赛道，并引入邓元鋆、赵彩霞等多位小米系高管加盟。
如果说，开云汽车要通过“智能硬件+系统+服务”来重构未来末端物流车的整个核心部件，那么，前晨汽车要解决电商物流的“最后一公里”配送难题。
近年来，国内电商团购市场逐渐兴起，电商团购已建立起从共享仓到中心仓，再到网格仓的的三级仓配体系。
黄晨东指出，这个前所未有的新兴市场，需要更多的物流卡车来运输，并且都是以这些仓为中心点，把货物从仓里发出去。
而送达区域并不是非常远，并且它有一个固定点，这是一个非常适合电动卡车的环境，因为电动卡车最怕跑不远。电动卡车充电不方便，还可以在仓旁边建设充电桩。
目前，国内众多经销商及物流公司已对前晨汽车的产品和服务表示出浓厚的兴趣，前晨汽车将与重点客户在车辆正式量产前逐步敲定合作意向并落地实施。
另一方面，在国家提倡节能减排、碳达峰、碳中和的大背景下，许多燃油卡车进城受限，但电动卡车并没有受限。在这种前提下，电动卡车会逐渐替代燃油卡车，市场前景被业内看好。
然而，一直以来，电动卡车领域存在鱼龙混杂、运营成本高、利润微薄等行业痛点。前晨汽车将如何解决行业痛点，打造自己的护城河，成为了行业关注的焦点。
“前晨汽车的团队以技术为主，在短时间内就建立起了核心竞争力，并且推出了产品，所以我们对技术、对产品的认知比一般的公司要深一些。”黄晨东进一步指出，前晨要打造一个人性化、买得起、赚得多的产品，而实现这些的手段就是前晨的护城河。
宓群表示，过往大家更多比拼的是成本，但实际上往往传统商用车的软件技术不是特别强。前晨利用AI算法进行节能设计，其智能算法可以根据驾驶员的不同驾驶习惯，使得用车的实际能耗远低于传统商用车，显著地降低运营成本。能耗对于车主而言是个很大的成本因素，现在通过这个技术可以得到解决。
前晨不仅有不一样的技术产品，且在商业模式上也有很多的创新，比如在电池管理和控制上可以给车主提供各种不同的商业解决方案。
此外，前晨iC1还创新性地采用了 “一步上车（ Easy Entry）”设计以及一体化可平躺座椅设计，用户可以轻松、从容地进入驾驶室。智能货箱，也是前晨iC1的一大亮点。肉眼可见的分类分区设计，将货物分舱，便于高效装载和取件，同时智能货箱还具有实时监控功能，极大地提升了工作效率。
不久前，前晨汽车正式官宣的新一代自主正向研发的新能源商用车，从外观、体验、技术等方面都与传统的商用车完全不同。
在宓群看来，前晨作为新能源商用车领域最有实力的公司之一，从目前的发展速度来看，已在行业占据了领先的位置。
写在最后
随着消费升级及新能源时代到来，商用车行业正经历加速变革。
“过去一年来还没有遇到像蔚来那么艰难的时刻，但是后面肯定会遇到，因为产品上市、市场等问题都会很艰难。”
如黄晨东所说，作为首个商用车领域的造车新势力，前晨汽车用不到一年的时间迈过了量产这道坎，距离打造一辆人性化、买得起、用得省、赚得多的商用车梦想，又近了一步。
只不过，在他实现这一切之前，前晨汽车仍在创业探索的路上。